Suisse : le plus long tunnel de la planète !

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SEDRUN, Suisse — Des ingénieurs ont achevé vendredi en Suisse le forage du plus long tunnel du monde, suscitant un élan de joie à travers tout le pays.

Le tunnel de base du Saint-Gothard, tronçon ferroviaire de 57 kilomètres, doit permettre d'augmenter le volume de fret transporté par trains à travers les Alpes suisses.

Construit sous le massif du Saint-Gothard, dans le centre-sud de la Suisse, le tunnel répond à une volonté de favoriser le fret ferroviaire afin de réduire l'impact environnemental du trafic poids-lourds. Sa mise en service est prévue pour 2017.

Après près de 20 ans de travaux, le dernier pan de roche du tunnel est tombé vendredi en début d'après-midi sous les dents d'une fraiseuse géante au coeur des Alpes suisses, suscitant joie et émotion parmi les employés du chantier.

«C'est le moment le plus merveilleux de mes 36 ans de carrière dans la construction de tunnels», a déclaré le chef d'équipe Eduard Baer, entouré de collègues, personnalités et de caméras.

Réunis au Luxembourg, les ministres européens des Transports ont suivi en direct l'événement, retransmis par de nombreuses télévisions européennes.

En Suisse, Peter Füglistaler, directeur de l'Office fédéral des Transports, a évoqué un jour de joie pour la Suisse. «Le fait d'avoir le plus long tunnel au monde est pour nous très émouvant», a-t-il déclaré à l'Associated Press.

Peu avant la percée historique, le ministre suisse des Transports, Moritz Leuenberger, a dit la fierté de son pays d'avoir creusé non seulement le plus long, mais aussi le plus profond tunnel du monde, à 2500 mètres sous la montagne. «Ensemble nous avons tenté l'impossible. Ensemble, nous avons réalisé quelque chose de grand», a-t-il déclaré lors d'une cérémonie sur le site.

Renzo Simoni, PDG de l'entreprise de travaux Alp Transit Gotthard, a remercié les 3500 mineurs, ingénieurs, géologues et géomètres impliqués dans le titanesque projet. Une minute de silence a été observée en mémoire des huit employés morts durant la construction du tunnel.

Le coût du tunnel est estimé à l'équivalent d'environ 13 milliards $ CAN, mais la facture finale pourrait être plus élevée. Le chantier n'est en effet pas terminé. Il reste encore à percer un second tube — le tunnel en comprendra deux à voies unique —, à aménager l'intérieur des galeries et à mettre en place les installations ferroviaires. Depuis les premiers travaux préparatoires en 1993, près de 14 millions de mètres cubes de roches ont été extraits de la montagne.

Véritable prouesse technique, l'ouvrage ravit au tunnel Seikan (53,6 kilomètres), construit au Japon, le titre de plus long tunnel du monde. Il permettra de transporter par le rail des millions de tonnes de marchandises supplémentaires à travers les Alpes suisses.

Des trains à grande de vitesse transportant des passagers entre l'Allemagne et l'Italie pourront également y circuler à une vitesse pouvant atteindre 250 kilomètres/heure. Une fois le tunnel en service, Zurich ne sera plus qu'à 2h50 de Milan, contre 3h40 aujourd'hui.

Les électeurs suisses ont approuvé la construction du tunnel par une série de référendums il y a près de 20 ans. Les écologistes jugent cet investissement utile. Le tunnel doit en effet permettre de réduire l'impact environnemental du trafic poids-lourds.

Quelque 1,2 million de camions empruntent actuellement les routes de montagne du pays chaque année, affectant de rares espèces animales et végétales, et aggravant l'érosion des Alpes suisses.

[pomgirl]

Bonjour

Bravo a nos amis suisses pour cette belle et utile réalisation

[pl83]

J'ai vu ça à la TV !! ... merveilleuse et fantastique réalisation !!!
Les Suisses ont fait vraiment un ouvrage exceptionnel !!!!

Bravo !!